Réserves & parcs
Réserve naturelle de Grande Montagne
Une visite guidée au cœur d'une forêt endémique reconstituée, où les tortues jouent un rôle clé dans la préservation des dernières plantes rares de Rodrigues.
La réserve naturelle de Grande Montagne est l’une des plus belles réussites écologiques de Rodrigues. Sur 20 hectares perchés au centre-est de l’île, on y reconstitue la forêt endémique primaire — celle qui couvrait Rodrigues avant l’arrivée des premiers colons et la déforestation qui a suivi. La réserve est gérée par la Mauritian Wildlife Foundation (MWF), aux côtés du service forestier de Rodrigues, qui y mènent un travail de restauration depuis les années 1980.
Une forêt qui renaît
La visite guidée, d’une durée de 1h à 1h30, vous mène à travers les parcelles plantées d’espèces endémiques de Rodrigues. Plusieurs de ces espèces ne comptaient plus qu’un seul individu encore vivant à l’état sauvage — les équipes de la réserve les replantent une à une pour faire revivre cet écosystème unique au monde. Plus de 156 516 plants ont déjà été remis en terre, et 40 espèces végétales rares de l’île y sont aujourd’hui sauvegardées : l’aloès de Rodrigues — dont c’est le dernier habitat —, le café marron, la mandrinette, le bois de fer ou encore le bois puant.
Un refuge pour les espèces endémiques
Grande Montagne abrite les trois seules espèces de vertébrés endémiques encore vivantes de Rodrigues, toutes inscrites sur la liste rouge de l’UICN : la roussette de Rodrigues (l’une des chauves-souris les plus rares au monde), le foudia de Rodrigues et la rousserolle de Rodrigues. La restauration de leur habitat a permis des retours spectaculaires : le foudia est passé d’une trentaine d’oiseaux dans les années 1980 à environ 8 000 individus en 2010, tandis que la rousserolle a dépassé les 4 000 individus sur la même période.
Le rôle des tortues
Particularité fascinante de la réserve : les tortues géantes sont utilisées comme outils écologiques. En broutant la végétation invasive et en dispersant les graines des plantes endémiques, elles permettent à certaines espèces végétales — dont il ne restait parfois qu’un dernier plant — de se reproduire à nouveau. Sans tortue, pas de pousse : la coévolution entre la flore et la faune de Rodrigues remonte des milliers d’années en arrière.
Infos pratiques
- Durée : 1h à 1h30
- Visite guidée obligatoire
- À prévoir : chaussures de marche, eau, chapeau